Parki prowincjonalne w Ontario

Parki prowincjonalne – obszary cenne z punktu widzenia przyrodniczego, ale także krajobrazowego, historycznego i kulturowego, położone na terenie prowincji Ontario w Kanadzie, objęte ochroną decyzją Rządu prowincji. Zarządza nimi Ministerstwo Zasobów Naturalnych i Leśnictwa (ang. Ministry of Natural Resources and Forestry) poprzez powołaną w 1954 r. agencję pod nazwą Ontario Parks. Aktualnie parków takich istnieje 330. Ich łączna powierzchnia wynosi ok. 79 tys. km², co stanowi ok. 7,4% powierzchni prowincji.

Parki te istnieją równolegle z kanadyjskimi parkami narodowymi, od których są znacznie liczniejsze, lecz z reguły znacznie mniejsze powierzchniowo. Pełnią podobne funkcje, jednak z większym naciskiem na turystykę i rekreację.

Parki prowincjonalne obejmują najbardziej charakterystyczne formy krajobrazowe (często wraz z dziełami rąk ludzkich), cenne zespoły roślinne, unikatowe formacje geologiczne oraz przykłady flory i fauny występujące w nieskażonym środowisku lub posiadające walory rekreacyjne. W zależności od celu powołania, przedmiotu ochrony i przeznaczenia dzielą się na 6 klas. Większość parków udostępniona jest dla turystów – na ich terenie istnieje infrastruktura turystyczna w postaci znakowanych szlaków turystycznych (pieszych i/lub kajakowych) oraz miejsc biwakowych, w wielu istnieją pola kempingowe.

Pierwszym parkiem prowincjonalnym był powołany w 1893 r. Algonquin Park, drugim – powstały rok później Rondeau Park. Do 1954 r. było tylko 8 parków prowincjonalnych, ale w 1960 r. – już 72.